Jenis-Jenis Learning Disability: (3) Dyscalculia (Kesulitan Matematika)

Pada umumnya orang memandang matematika sebagai mata pelajaran yang paling sulit. Meskipun demikian, semua orang harus mempelajarinya, karena merupakan sarana untuk memecahkan masalah kehidupan sehari-hari. Menurut Suriasumantri (2007) matematika adalah bahasa yang melambangkan serangkaian makna dari pernyataan yang ingin kita sampaikan. Lambang-lambang matematika bersifat “artifisial” yang baru mempunyai arti setelah sebuah makna diberikan kepadanya. Tanpa itu maka matematika hanyalah sekumpulan rumus-rumus yang mati. Matematika adalah metode berpikir logis. Demikian pentingnya matematika, sehingga Bertrand Russel sebagaimana dikutip Suriasumantri (2007) menyimpulkan bahwa matematika adalah masa kedewasaan logika, sedangkan logika adalah masa kecil matematika.  

Matematika bukan sekedar berhitung (aritmetika), karena matematika memiliki cakupan yang luas. Menurut Johnson dan Myklebust (1967; dalam Abdurrahman, 2003), matematika adalah bahasa simbolis yang fungsi praktisnya untuk mengekspresikan hubungan-hubungan kuantitatif dan keruangan, sedangkan fungsi teoretisnya adalah untuk memudahkan berpikir. 

Bidang studi matematika yang diajarkan di SD mencakup tiga cabang, yakni aritmetika, aljabar, dan geometri. Aritmetika atau berhitung adalah cabang matematika yang berkenaan dengan sifat hubungan-hubungan bilangan-bilangan, seperti penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian. Dalam perkembangan aritmetika, bilangan sering diganti abjad. Penggunaan abjad dalam aritmetika inilah yang disebut aljabar. Aljabar tidak hanya menggunakan abjad sebagai lambang bilangan yang diketahui atau belum diketahui, aljabar juga menggunakan symbol lebih besar (>), lebih kecil (<), dan sebagainya (Naga, 1980; dalam Abdurrahman, 2003). Berbeda dengan aritmetika dan aljabar, geometri adalah cabang matematika yang berkenaan dengan titik dan garis. Titik adalah pernyataan tentang posisi yang tidak memiliki panjang dan lebar, sedangkan garis hanya dapat diukur panjangnya (Maryunis, 1989; dalam Abdurrahman, 2003).

Mengapa mempelajari matematika itu penting? Menurut Cornelius (1982; dalam Abdurrahman, 2003), karena matematika merupakan (1) sarana berpikir yang jelas dan logis, (2) sarana untuk memecahkan masalah kehidupan sehari-hari, (3) sarana mengenal pola-pola hubungan dan generalisasi pengalaman, (4) sarana untuk mengembangkan kreativitas, (5) sarana untuk meningkatkan kesadaran terhadap perkembangan budaya.

Dari berbagai bidang studi yang diajarkan di sekolah, matematika merupakan bidang studi yang dianggap paling sulit oleh para siswa, baik yang tidak berkesulitan belajar dan terlebih-lebih bagi siswa yang bersulitan belajar. Anak-anak yang berkesulitan belajar matematika disebut dyscalculis atau dyscalculia. Dalam Bahasa Yunani, kaya dys berarti buruk (bad or badly), kasar (harsh), salah (wrong); sakit (ill); sulit untuk (hard to), sulit di (difficult at); lambat dari (slow of); berantakan (disordered); gangguan (impaired), cacat (defective). Sementara itu, calculia berakar dari Bahasa Latin calculare yang berarti menghitung (to count), yang berkaitan dengan penghitungan (calculation) dan calculus. Ketidakmampuan matematika (mathematical disabilities) dapat terjadi sebagai hasil dari beberapa jenis cedera otak (brain injury), dalam hal ini istilah yang tepat adalah acalculia. Istilah acalculia ini untuk membedakannya dari dyscalculia, kesulitan matematika bawaan lahir, genetik atau perkembangan asalnya.

Istilah dyscalculia memiliki konotasi medis, yang memandang adanya keterkaitan dengan gangguan sistem saraf pusat. Menurut Lerner (dalam Abdurrahman 2003), ada beberapa karakteristik dyscalculia, antara lain:

a.     Adanya gangguan hubungan keruangan, yaitu hubungan ruang (atas-bawah, puncak-dasar, jauh-dekat, tinggi-rendah, depan-belakang, awal-akhir). Hal ini berakibat terganggunya pemahaman sistem bilangan secara keseluruhan, misalnya tidak tahu bahwa jarak angka 3 ke 4 lebih dekat daripada jarak angka 3 ke angka 6.

b.     Abnormalitas persepsi visual, seperti merasa sulit melihat objek dalam satu kelompok, tidak dapat membeda-bedakan bentuk geometris, sulit memahami simbol matematika.

c.     Asosiasi visual-motor, seperti yang mungkin terjadi pada anak-anak yang hafal bilangan tanpa memahami maknanya.

d.     Perseverasi, perhatiannya melekat pada satu objek dalam jangka waktu yang relatif lama, misalnya 5 + 4 = 9,  4 + 4 = 9,  3 + 4 = 9.  Jadi, angka 9 ini diulang beberapa kali tanpa memperhatikan kaitannya dengan “soal matematika” yang dihadapi.

e.     Kesulitan mengenal dan memahami simbol, misal +,  -,  =,  <,  >,  dan sebagainya.

f.      Gangguan penghayatan tubuh, seperti misalnya menggambar tubuh manusia tanpa kepala atau tangan muncul dari kepala.

g.     Kesulitan dalam bahasa dan membaca, misalnya anak yang sulit memahami soal ceritera dalam matematika.

h.     Skor  IQ Performance lebih rendah dari skor IQ Verbal.

Ada beberapa dugaan faktor penyebab dyscalculia, antara lain:

a.     Kelemahan pada proses penglihatan atau visual.

Anak-anak yang memiliki kelemahan ini juga berpotensi mengalami gangguan dalam mengeja dan menulis dengan tangan.

b.     Bermasalah dalam hal mengurut informasi.

Anak-anak yang kesulitan dalam mengurutkan dan mengorganisasikan informasi secara detail, umumnya juga akan sulit mengingat sebuah fakta, konsep ataupun formula dalam menyelesaikan kalkulasi matematis. Jika problem ini yang menjadi penyebabnya, maka anak cenderung mengalami hambatan pada aspek kemampuan lainnya, seperti membaca kode-kode dan mengeja, serta apa pun yang membutuhkan kemampuan mengingat kembali hal-hal detail.

c.     Fobia matematika.

Anak-anak yang pernah mengalami trauma dengan pelajaran matematika bisa kehilangan rasa percaya dirinya. Jika hal ini tidak diatasi segera, ia akan mengalami kesulitan dengan semua hal yang mengandung unsur hitungan.

Demikianlah ulasan jenis-jenis Learning Disability, dalam hal ini tentang kesulitan matematika (dyscalculia). Semoga ulasan ini bermanfaat bagi Anda yang membutuhkannya.